Автор этой книги решила взглянуть на поднятую в заглавии тему не под самым очевидным углом. В фокусе исследовательского зрения Екатерины Махотиной оказываются памятники и мемориалы, воздвигнутые в разные годы в память о жертвах войны и репрессий на территории прибалтийской республики. Махотина приходит к выводу об уникальности опыта Литвы, в которой дискурсы памяти оказываются намного разнообразнее, чем может показаться стороннему наблюдателю. Это и дискурс Холокоста, и сталинской эпохи, и времен того, что принято называть «советской оккупацией». Однако автор также прослеживает и дискурс «альтернативных воспоминаний», которые зачастую идут вразрез с официальной политикой Вильнюса.

Историк Екатерина Махотина рассказывает о развитии памяти о Второй мировой войне в Литве. В этой стране с начала немецкой оккупации массово уничтожалось еврейское население, в результате погибли почти все литовские евреи. Анализируя историю музеев, мемориалов, военных памятников, архивные источники и музейные выставки, автор книги рассматривает «Отечественную войну литовского народа»: возникновение и развитие советского нарратива о Второй мировой войне в историографиии памяти», «Революцию в музее: эволюцию исторического нарратива в музеях Литвы в советское время» (названия глав) и другие аспекты.

Одним из ключевых противоречий литовской памяти о Второй мировой войне в советский период является память о еврейских жертвах. Современные исследователи неоднократно подчеркивали, что здесь приходится иметь дело с особым случаем. Нигде в оккупированной нацистами Европе массовые убийства евреев не происходили с такой быстротой и при такой массовой поддержке местного населения. Особость литовского случая состоит также в том, что лишение евреев гражданских прав, геттоизация и их физическое уничтожение происходили не поэтапно, как в других странах Европы, а синхронно. Большинство литовских евреев были убиты в своих домах или неподалеку от родных мест, причем, ключевую роль в этом сыграло литовское население.